Une API est un contrat défini par lequel un programme sollicite les services d’un autre. La plupart des fournisseurs d’IA exposent leurs modèles via des API HTTP, généralement selon le style d’architecture REST décrit par Fielding (2000) : les requêtes transportent le prompt et les paramètres, et les réponses renvoient les tokens générés sous forme de JSON structuré.
C’est grâce aux API que l’IA s’intègre dans d’autres produits — back-ends, automatisations et applications — au lieu d’être utilisée uniquement dans une fenêtre de chat.